Дайте детям шанс

 

Кто накормит школьника? Последний раз федеральное правительство всерьез обсуждало проблему питания учащихся во время Второй мировой войны. Идея бесплатных ланчей была отвергнута, а взамен семьям решили платить пособие, позволяющее покупать еду для их детей. Но лишь сегодня, в ситуации, когда инфляция, цены на продукты, бензин и жилье продолжают расти, правящие либералы обязались в бюджете на 2022-23 гг. «вести работу  по развитию национальной политики школьного питания».

 

- «Цены на продукты выросли почти вдвое, и теперь я могу купить лишь половину того, что раньше» - эту историю ежедневно слышат сотрудники многих агентств, которые оказывают помощь нуждающимся в обстановке продовольственной нестабильности, - говорит Кирстин Бердслей, CEO, Food Banks Canada.

В особенно опасном положении оказываются многие семьи с детьми школьного возраста. Канада занимает 37-е место среди более чем 40 развитых стран мира в обеспечении школьников едой, и продолжает оставаться единственной страной «Большой Семерки», в которой национальная программа по-прежнему отсутствует. 

После пандемии проблема обострилась, и дети, которые могли раньше рассчитывать на получение здоровой еды хотя бы раз в день, теперь ее не имеют. 

Самая тяжелая ситуация в Квебеке и западных провинциях, где бесплатным ланчем обеспечена только часть школ. По-иному обстоит дело в Атлантических провинциях и на всех трех территориях - там кормят всех.
Но в целом, этим летом Food Banks Canada надеется увеличить количество продовольственных наборов для детей до 175.000 - на 25.000 больше, чем год назад.

Нейл Хезерингтон, директор Daily Bread Food Bank в Торонто, констатирует, что в последние месяцы за продуктами обратились около 160.000 человек, тогда как в январе их было 140.000. Прогноз, подготовленный вместе с банком CIBC, предсказывает, что к декабрю это число вырастет до 200.000. Повышение спроса на 20-30 процентов отмечается по всей стране. 

Многие из посетителей давно уже сделались постоянными, однако Хезерингтон говорит, что в последнее время появилось значительное количество новых лиц, многих из которых до того было трудно представить в роли клиентов продовольственного банка.

В объятия благотворительности их толкает рост цен и продолжающаяся неопределенность с оплатой труда в некоторых областях индустрии. 

«Мы видим людей, которые имеют работу, но их зарплаты не хватает, чтобы добраться до рабочего места или нормально кормить детей. И они находятся в постоянном беспокойстве, опасаясь лишиться даже этой возможности», - говорит Нейл.

В школах Онтарио дети имеют возможность питаться бесплатно или со скидкой, только если доход их семьи ниже уровня бедности или она получает соответствующие бенефиты.

Тара Эндрюс, мать-одиночка из города Коквитлам, в Британской Колумбии, воспитывает двух сыновей-близнецов. Ее месячный заработок составляет $1200 долларов, еще $540 субсидии на оплату аренды она получает от правительства провинции. Иногда помогают родители-пенсионеры, но тем не менее, она уже задолжала арендную плату за май, и предвидит то же самое в июне.

«Мне еще повезло, что я получаю эту субсидию, - говорит она, - но что касается всего остального, то нередко приходится выбирать: оплатить вовремя счета, иначе будет еще хуже, или потратить деньги на еду. И первое берет верх, вот до чего мы дожились…»

Тара искренне благодарна базирующейся в Ванкувере организации Backpack Buddies, которая обеспечивает детей едой по уикендам, чтобы они не голодали между окончанием занятий в пятницу и до начала уроков в понедельник. 
«На летние месяцы наша программа обычно расширяет свои рамки, а в этом году особенно, - говорит директор организации, Эмили-Энн Кинг. - В марте 2020-го, когда началась пандемия, мы предполагали, что спрос на наши услуги вырастет до максимума, но сейчас это превосходит все ожидания». 

Только за последние месяцы число клиентов из малых общин и деревни Lytton, пострадавшей в прошлом году от лесных пожаров, выросло на 500 человек. Этим летом планируется помогать примерно 2100 детям еженедельно.

По данным программы Canadian Feed the Children, примерно 1,15 миллиона из почти 5 миллионов учащихся страны не имеют достаточно еды дома. Поэтому, вместе с Боливией, Эфиопией и Угандой, программа оказывает определенную помощь и канадским детям.

Более трети людей в Канаде, которые вынуждены надеяться только на продовольственные банки, сегодня составляют дети, до 400.000 в месяц, подчеркивает Кирстин Бердслей, CEO Food Banks Canada.Особенно вырос спрос среди неполных семей.

«Это дети, которые не имеют шанса нормально расти, - говорит она, - и на страну это оказывает долговременное воздействие. Вы не можете оставлять без внимания тот факт, что другого детства у них не будет, и надо дать им возможность жить нормальной жизнью».

По материалам канадской прессы

 

 Александр Герштейн