Базилика Нашей Непорочной Леди - украшение Гэлфа.
Национальные исторические объекты Канады. Самое красивое здание в онтарийском городе Гэлф - это малая римско-католическая Базилика Нашей Непорочной Леди. Ошеломляющее своей красотой и монументальностью здание в неоготическом стиле спроектировано Джозефом Коннолли. Оно считается его лучшей работой.
Церковь была построена в период с 1875 по 1883 г.; первыми прихожанами были в основном немецкие поселенцы. Здание богато украшено резьбой по камню, изумительные витражи изготовлены искусными мастерами. В 1990 г. церковь была признана Национальным историческим объектом Канады. Четыре года назад папа Франциск присвоил церкви статус базилики.
Когда Джон Галт основал в апреле 1827 г. Гэлф, он предназначил самый высокий пункт в центре только что основанного города католикам в честь своего друга, епископа Александра Макдоннелла, который дал ему совет основать Канадскую компанию.
Позднее была проложена дорога, ведущая к холму, и названа в честь епископа McDonald Street. Согласно архивам Публичной библиотеки Гэлфа, Галт написал на договоре трансфера земли, на которой затем была построена церковь Нашей Леди: «На этом холме однажды будет воздвигнута церковь, соперничающая со Святым Петром в Риме».
Католическая церковь Нашей Непорочной Леди стала уже третьей церковью на этом месте. Первая - деревянная - церковь на холме была построена в 1835 г.; она сгорела до основания в 1844 г. Вторая церковь была возведена спустя два года. В 1877 г. началось строительство церкви Нашей Леди. Этот проект основывался на знаменитом Кельнском соборе.
Ирландско-канадский архитектор Джозеф Коннолли спроектировал много церквей в Ирландии, Англии и Онтарио. Он – автор проекта известного кафедрального собора Святого Петра в онтарийском Лондоне.
Церковь Нашей Леди, которая считается шедевром Коннолли, построена из местного известняка. Известный местный мастер Мэтью Белл занимался резьбой по камню во внешней отделке, а также на внутренних колоннах церкви. Он умер в 1883 г. в результате травмы, полученной при падении во время работы над этим зданием. Хотя строительство здания было закончено в 1888 г., двойные башни высотой в 61 м появились только в ноябре 1926 г. В 1958 г. был построен новый вход с улицы MacDonnell St. В остальном внешний вид церкви очень мало изменился с 1926 г. Окончательно строительство было завершено только через пятьдесят с лишним лет. Вероятно – это самый долгий строительный проект в истории города.
Работы по реставрации церки начались в апреле 2007 г. и были завершены в декабре 2014 г. Стоимость работ превысила 12 млн. долл. Разговоры о реставрации начались еще в 1990-е годы, при этом работы по аспидной кровле завершились в 1992 г. Финансирование проекта осуществлялось за счет прихода и епархии Гамильтона.
Местное законодательство Гэлфа предусматривает наличие «защищенных областей просмотра», обеспечивающих беспрепятственный вид на церковь Нашей Леди с различных точек обзора в даунтане города.
Любые строящиеся коммуникационные башни или новые здания не должны закрывать вид на церковь. Кроме того, новые здания в Гэлфе не должны быть выше, чем базилика.
