King Street и ее жемчужины истории и архитектуры.
Как прекрасен этот край, посмотри! Все знают, что главной улицей Торонто является Yonge Street. Но так было не всегда. Когда-то центральной улицей Торонто со множеством магазинов была улица King Street East. В 1856 г. гость из Англии описал ее как «одну из лучших улиц в Америке... сравнимой с Regent Street в Лондоне». Другие называли ее «Бродвеем Йорка».
Когда первый лейтенант-губернатор Верхней Канады Джон Грейвс Симко проектировал Йорк в 1793 г., поселение состояло всего лишь из 12 улиц, самой важной из которых была Front. В то время King Street была известна как Duke Street (улица Герцога).
По мере того как Йорк рос, вдоль улицы King Street появлялось все больше магазинов, владельцев которых привлекала близость к причалам на берегу озера Онтарио и то обстоятельство, что это была главная трасса, переходящая в Kingston Rd. после пересечения реки Дон.
Когда Торонто приобрел статус «сити» в 1834 г., на King Street размещались фешенебельные магазины, несколько отелей и таверн, протянувшись от Yonge Street до сегодняшней Parliament Street и еще дальше. King Street продолжала оставаться главной улицей, пока Роберт Симпсон и Тимоти Итон не выбрали перекресток Yonge Street и Queen Street для их новомодных универсальных магазинов. Yonge Street быстро стала самым популярным местом для шопинга, а King Street стала увядать.
К сожалению, многие замечательные здания первой половины 19-го века были потеряны в результате сильного пожара 1949 г. Тем не менее, сегодня прогулка по King Street позволит вам увидеть несколько жемчужин истории и архитектуры. Недалеко от Yonge Street находится открытый в 1903 г. прекрасный отель OMNI King Edward, спроектированный ведущим торонтским архитектором Эдвардом Ленноксом. В свое время это была самая престижная гостиница города. Леннокс сознательно сделал ее похожей на знаменитый отель «Уолдорф-Астория» в Нью-Йорке. Как и отель в Нью-Йорке, вдохновивший Леннокса, «Кинг Эдвард» стал культурно-развлекательной жизни в Торонто.
При открытии в здании было 400 номеров и 300 ванных, оно было полностью пожароустойчивым. В 1922 г. к первоначальной структуре в восемь этажей была добавлена 18-этажная башня с 530 номерами. На двух верхних этажах располагался Хрустальный банкетный зал, бывший самым популярным в Торонто до конца 1950-х годов. Затем он был закрыт на долгие годы. Лишь в прошлом месяце банкетный зал был заново открыт после реставрации. В 2015 г. гостиничная сеть OMNI приобрела «Кинг Эдвард».
Когда в 1964 г. во время своего первого визита в Торонто в королевском номере отеля остановились «Битлз», три тысячи фанатов заполонили примыкающие улицы и проникли в лобби. В 1969 г. в том же королевском номере остановились Джон Леннон и Йоко Оно. Это было за день до их акции в Монреале «В постели за мир». В феврале 1964 г. отель пикетировали «моралисты». Они были недовольны тем, что здесь в одном номере остановились Элизабет Тэйлор и Ричард Бартон, которые в то время не были женаты.
В 2000 г. во время трюковых съемок фильма «На живца» с Джейми Фоксом неудачно сработали пиротехники. Взрыв потряс здание, некоторые окна повылетали. Фильм, кстати, стал финансовой катастрофой для «Уорнер Бразерс», но вины «Кинг Эдвард» в этом не было...
