Honest Ed’s: эпоха Мервиша.

 

Легендарный человек. Под Новый год закрылся просуществовавший почти 60 лет магазин Honest Ed’s. Впрочем, это был не магазин, а памятник ушедшей эпохе. И если вы застали эту эпоху, своевременно переселившись в Торонто, то вам очень повезло. Вы успели побыть частью другого, замечательного времени, когда все было иначе. Когда можно было быть энергичным, успешным, смелым, открытым, душевным, веселым, ироничным и щедрым. Таким, каким был легендарный Эд Мервиш.

 

Да, в последние полтора-два десятилетия Honest Ed’s больше напоминал лавку древностей и музей курьезов одновременно. Но когда-то он был центром демократической торговли, куда приходил едва ли каждый свежеприбывший в Торонто иммигрант. Чтобы по небывало низким ценам приобрести разнообразные товары, необходимые переселенцу в новой жизни.
Здесь же можно было встретиться со старыми знакомыми, познакомиться с новыми, получить полезный совет, узнать немало интересного и важного. А заодно познакомиться с афишами, фотографиями и газетными статьями, живописующими грандиозную деятельность Эда Мервиша на поприще «театрального короля» Торонто.

Если бы не Эд Мервиш, Торонто был бы иным. Здесь бы не было не только «Честного Эда», не было бы четырех театров Мервиша, сложившихся в целый театральный район; не было бы знаменитой «деревни Мервиша»; не было бы множества знаменитых постановок, шедших и продолжающих идти на сценах театров Мервиша. Не было бы крупнейшей ежегодной благотворительной акции в Торонто – раздачи бесплатных индюшек на Рождество тоннами.

На протяжении многих часов на зимнем ветру и холоде Эд Мервиш раздавал индюшек из рук в руки, сопровождая их праздничными пожеланиями. А в ответ Мервишу, одетому в сантаклаусовский колпак, нередко отвечали: «Счастливой Хануки!». И люди, совершенно не нуждавшиеся в бесплатной индюшке, становились в огромную очередь, чтобы лично встретиться с Мервишем и сказать ему несколько добрых, благодарных слов.

Большинство из нас застали Мервиша в уже преклонном возрасте или не застали совсем. А те, кому повезло с ним познакомиться, могут рассказать о той помощи, какую Мервиш оказывал творческим людям из бывшего Союза, да и не только им. Его филантропическая деятельность – это отдельная большая история.

А начиналось все с того, что отец Эда еще до революции покинул тогдашнюю Российскую империю. В Австрии он встретил свою будущую жену, а затем они переселились в Штаты.

 

Здесь в 1914 году родился Иехуда, он же Эдвин, а со временем просто Эд.
Обанкротившись, родители Эда решили поискать лучшей доли в Торонто, где вновь открыли продуктовую лавочку. Вряд ли они предполагали, что через несколько десятилетий сын скромных лавочников станет знакомым большинства самых знаменитых людей планеты – королевы Елизаветы Второй, Элвиса Пресли, принцессы Дианы, Майкла Джексона и многих других.

Но путь к этому звездному будущему не был легким. Отец умер, когда Эду было 15 лет. Подросток бросил школу, работал в лавке, содержал семью. Время шло, были крахи и подъемы, но энергия и оптимизм Эда Мервиша побеждали все невзгоды и огорчения. И, наконец, в 1948 году появился магазин Honest Ed's.

«Стартовым капиталом» стали 212 долларов, полученных женой Эда от страховой компании. Покупателям Honest Ed’s сразу же пришлись по душе не только невероятно низкие цены, но и безграничная самоирония и забавные выдумки Эда Мервиша. Ему удалось превратить торговлю в  увлекательное шоу, в центре которого был он сам.

Уже через год магазин принес первый миллион долларов. Затем четыре миллиона – огромные по тем временам деньги. Быстро разбогатев, Эд и Энн Мервиш щедро отблагодарили жителей Торонто, сделав город театральной столицей Канады.

В 1963 году Мервиш купил и восстановил полузаброшенный Royal Alexandra Theatre, обреченный на снос. Возрожденный Мервишем, он стал центром театральной жизни Торонто.
Через тридцать лет Эд и его сын Дэвид построили новый театр, названный в честь принцессы Дианы – Princess of Wales Theatre. Это было огромное событие: большой новый театр, полностью построенный на частные деньги.

В 2001 году компания Мервишей – Mirvish  Enterprises – взяла под свое управление Pantages Theatre. Построенный в 20-х годах кинотеатр имел долгую и бурную историю, сменил немало владельцев и названий. В 2011 году он был переименован в честь Эда Мервиша, и стал называться Ed Mirvish  Theatre.

Наконец, в 2008 году в театральную «империю» Мервишей вошел Panasonic Theatre – еще один исторический объект, построенный в 1911 году, и так же прошедший через целый ряд трансформаций.

Но семья Эда Мервиша подарила Торонто не только знаменитый магазин и конгломерат популярных театров. Бурная жизнь западной части центра Торонто вдоль улицы King West во многом обязана Эду Мервишу, который десятилетия назад открыл здесь несколько популярных ресторанов. Вместе с театрами Мервиша они сыграли роль катализатора, преобразив полуиндустриальный, полузаброшенный район.

То же самое случилось и в районе магазина Honest Ed’s, где Эд Мервиш скупал жилье, дешево сдавая его художникам и прочим артистам под студии, галереи, магазины. Этот район города теперь официально называется Mirvish Village.

В истории Торонто мало людей, которые сделали бы для города так много, как Эд Мервиш. Современный Торонто во многом создан его усилиями, фантазией и предприимчивостью.  Новый жилой и торговый комплекс, который поднимется на месте магазина Honest Ed’s, станет еще одним памятником этому обаятельному человеку, с щедрой душой и скромной улыбкой.