Границы гуманизма

 

Дорогие птички. История, приключившаяся в небольшом городе Брайтон, в 140 км от Торонто, могла бы стать сюжетом для какого-нибудь душе-щипательного фильма, в финале которого торжествует добро. С той лишь разницей, что в данном случае все происходит в реальности, а пресловутый гуманизм прочно запутался в мелких сетях бюрократии…

Житель этого города, 80-летний Артур Плассхаерт, более полувека увлекается разведением так называемых спортивных голубей.

Бывший агент по недвижимости своими руками построил для них домики на бэкярде, и время от времени устраивал голубиные гонки. 

До тех пор, пока прошлой зимой не оказался в больнице с диагнозом Covid-19. 

Вначале Артур надеялся, что скоро вернется домой. 

Но в следующие два месяца, побывав дважды в отделении интенсивной терапии, понял, что дела идут не лучшим образом. С больничной койки он позвонил друзьям, работающим для города, и попросил временно взять на себя уход за птицами. 

А тут, как назло, налетела снежная буря, весь персонал был задействован на очистке дорог, и несколько дней голуби оставались не кормленными.

Тем временем сосед, обративший внимание на длительное отсутствие одинокого пенсионера, забеспокоился, не случилось ли чего, все-таки возраст у человека приличный.

Да и вообще, времена нынче неспокойные, а в малых городках провинции, прежде почти идиллических, по крайней мере, с виду, их жители обеспокоены настоящим нашествием бомжей и наркоманов. Прибывшие по звонку полицейские обнаружили пустой дом и более 300 голубей, погивших от голода - почти половину от общего числа. 

 

Тек, кто выжил, забрали сотрудники местного отделения Human Society, благотворительной организации, которая создает и содержит убежища для животных и птиц, а также проводит операции по их спасению.

Еще не выписавшись из больницы, Артур получил от них телефонный звонок - с требованием обеспечить новое обиталище для своих голубей в течение 10 дней. Кроме того, он должен был оплатить содержание и кормежку птиц за все время своего отсутствия.

В то время Плассхаерт испытывал трудности с дыханием и еле держался на ногах, в результате чего вновь был помещен в палату интенсивной терапии.

Понимая, что в данный момент он не сможет выполнить эти требования, и беспокоясь больше о своем собственном здоровье, пожилой человек предложил представителю организации пока что оставить голубей у них. 

 

И услышал, что по истечении тех же 10 дней птицы перейдут в собственность Короны, то есть под управление министерства природных ресурсов и лесного хозяйства в лице представляющей его организации, Human Society. 

 

А в один совсем не прекрасный день Артур обнаружил на своей госпитальной тумбочке конверт, содержание которого сначала даже не мог прочесть. И только через пару месяцев, находясь в доме друзей, приютивших его до полного выздоровления, обнаружил, что в конверте был счет на 5867 долларов, а также уведомление о пятидневном сроке, отведенном на подачу апелляции.

По каким-то причинам или в соответствии с правилами, Общество гуманности, если буквально перевести его название, больше о себе не напоминало.

Но когда почтенный голубевод наконец-то решил обратиться в провинциальный совет по пересмотру дел, касающихся ухода за животными, ему ответили отказом, на основании того, что он не обратился в пятидневный срок, указанный в письме.

Совсем как в незабываемом райкинском монологе бюрократа: «нам нужна справка, что вам нужна справка». 
Счета же за содержание и кормежку птиц продолжали приходить ежемесячно, прирастая интересом, и на сегодняшний день сумма задолженности составила $22.937.

На запрос журналистов национального телеканала о возможности сделать какое-либо исключение для 80-летнего пенсионера, провинциальный совет не ответил.

Саймон Декстер, друг Артура, живущий по соседству, недоумевает, почему нельзя пойти навстречу человеку, живущему на пенсию.

«Это очень грустно. Он всю жизнь был так предан своим голубям, ухаживал за ними. А когда подхватил ковид, оказался в больнице, беспомощным, на него свалился этот огромный долг. Ведь со стороны людей, посылающих ему эти счета, было бы правильным сначала поинтересоваться, как и почему все это случилось». 

Адвокат Дженнифер Фридман, специальностью которой являются случаи, связанные с уходом за животными, считает, что дело могло быть закрыто, если бы Артур сразу отреагировал на письмо, или предложил заплатить хотя бы минимальную сумму.

«Думаю, ему бы пошли навстречу, - говорит она, - хотя, по правде, когда речь идет о живых существах, надо все-таки иметь какой-то запасной вариант, на крайний случай. Но если бы апелляцию согласились принять, то я готова взяться за это дело и надеюсь, что человек однажды получит своих голубей обратно…»

Александр Герштейн

По материалам канадской прессы